Jean-Baptiste Sirey
Jean-Baptiste Sirey naît à Sarlat où son père est greffier au présidial. Il embrasse d’abord la carrière ecclésiastique. Curé de Doissat, il prête serment à la constitution civile du clergé et devient vicaire général de Pierre Pontard, le nouvel évêque constitutionnel de Périgueux. Cependant, suspecté de royalisme, il est emprisonné sous la Terreur.
Après sa libération, il collabore au Comité de législation de la Convention, puis exerce des responsabilités à la division criminelle du ministère de la Justice sous le Directoire. Après le 18 brumaire, il devient avocat au Conseil d’État et à la Cour de cassation, sous la protection, semble-t-il, de Jacques de Malleville, comme lui originaire de Dordogne. Il épouse en 1800 Marie-Jeanne de Lasteyrie du Saillant, nièce de Mirabeau. Il meurt en 1845 à Limoges.
Il est l’auteur du Recueil général des lois et des arrêts connu sous le nom de Recueil Sirey, regroupant les principaux lois et arrêts en matière civile, criminelle, commerciale, et de droit public. Continué après sa mort, le Recueil Sirey a fusionné avec le Recueil Dalloz en 1965.
Il est aussi l’auteur de plusieurs codes annotés.
Sirey, un nom très familier aux juristes, qu’ils soient avocats, magistrats, professeurs, étudiants, et aux justiciables eux-mêmes, voire aux simples observateurs de la justice en France, comme à tous ceux qui sont attentifs à son histoire et à ses gloires. Sans aucun doute, c’est même parmi les hommes de Droit les plus connus et les plus souvent prononcés dans nos amphis ou dans nos salles de bibliothèque, ainsi que dans les prétoires, peut-être même plus haut et plus fort que celui de bien des maîtres de l’Université. Sirey, c’est aussi de ces noms propres devenus mots communs. Ainsi entend-on parler d’un ou du Sirey davantage encore que de Sirey, tant l’étude et l’édition du contentieux moderne relèvent de l’étiquette même Sirey, celle-ci entendue d’un point de vue institutionnel et matériel, comme désincarnée, plus que sous l’angle personnel et donc physique. Pourtant, l’homme Sirey a existé. À tous niveaux, il fut un personnage extraordinaire et même exceptionnel.
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